Friday, July 8, 2016

【理】金本位制度”(gold standard)


从金融的发展史来看,钱(money)可以分为两大类,即商品货币(commodity money)和法定货币(fiat money)。

自从布雷顿森林体系(Bretton Woods system)在1971年崩溃之后,我们就告别了“金本位制度”(gold standard),意即各国都改为采用法定货币,货币的价值不再取决于黄金。

我们回得去吗?

在法定货币制度及浮动汇率制度之下,各国的货币总有升有跌,一些人会认为,如果回到金本位制度,币值会比较稳定。

金本位和法定货币制度都各有优劣,但美国联邦储备局前主席伯南克(Ben Bernanke)于2012年3月在乔治华盛顿大学(George Washington University)讲课的时候就表示,基于金本位的5个问题,我们难以再实行这种货币制度。

一、挖掘和存放黄金的成本

伯南克指出,实行金本位制度的一个问题就是浪费资源,因为挖掘和存放黄金都有一定的成本。

经济学家米尔顿·弗里德曼(Milton Friedman)曾表示,要实行金本位制度,我们必须把黄金从一个洞里挖出来,然后再放进另外一个洞里,这么做的成本不少。

二、中央银行无法灵活地运用货币政策来调控经济

伯南克说,在金本位制度下,黄金决定了货币供应量(money supply)
因此,当经济衰退时,中央银行难以通过调低利率来刺激经济增长;当通胀率提高时,中央银行也难以调高利率来抑制通胀。

三、固定汇率制度的问题

在金本位制度下,各国之间的货币汇率是固定的。比方说,在1900年,1盎司黄金约等于20美元及4英镑,意即1英镑大约是5美元。

伯南克指出,固定汇率制度的问题在于,当一国的货币供应量出现变化,或者实行不明智的政策时,其他国家也会受到影响。

伯南克以美元和人民币之间的关系来说明固定汇率的问题。他说,如果美国以调低利率的方式来刺激经济增长,那中国也必须放宽银根,因为当两国货币的汇率固定,它们采取的货币政策也应该是相同的。所以,固定汇率制度令一个国家无法独立地管理其货币政策。


四、人们可能突然要求把钱换成黄金

在金本位制度下,中央银行会持有一定数量的黄金作为储备,以作为货币供应量的后盾。

可是,如果市场突然对中央银行失去信心,人们可能会要求把手头上的现金换成黄金,而中央银行持有的黄金可能不足以应付所需。

英国的中央银行就曾在1931年面对这样的情况,由于当时它持有的黄金不够换,结果被迫脱离金本位制度。

五、金本位未必会令币值稳定

伯南克说,长期来看,在金本位制度下,货币的币值确实较为稳定。但短期而言,金本位也会造成物价大涨或大跌的情况。

比方说,如果人们突然发现大金矿,黄金总量增加,就会发生通货膨胀。如果经济增长步伐较快,而黄金不足,就会造成通货紧缩

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