就恐惧症而言，害怕负债大概并不是最糟糕的。我不知道我是如何患上这种病症的，我家里其他人的生活都没有受到这种病症的影响。我的父母为我支付了大学学费，大学毕业后我就自力更生了。
在读研期间，我担任了助教，还兼职替人照看孩子。那时我没有车子，也没有信用卡，每周我会借用一次邻居的吸尘器。
那种生活并不算糟，干着一些工资很低的工作、蜗居在小公寓还有使用二手家具都没有让我害怕过，但我却害怕做超出自己承受能力的事情。出于这一原因，随着我
的事业渐有进展，我也不预支我还没有写的书的稿酬。对我来说，拥有一张花旗信用卡(Citicard)的想法跟拥有自己的出版社的想法一样地不切实际。
在我36岁的时候，我住在田纳西的纳什维尔，准备购置自己的第一套房子。我等到自己存下了足够买房的钱才出手，实际上我存下的钱刚刚够数，约莫还有
5,000美元剩余。不过，每个人都和我说买房需要按揭，尽管按揭实际上就是贷款，但事实上大家都不这么认为。按揭贷款是生活的一部分，它就是成年生活的
特征之一，我也应该弄一笔按揭贷款。
我害怕负债，但是由于我活到现在还没有负过债，我告诉自己这不再是什么问题，于是我找到了一名按揭贷款经纪人。
那名贷款经纪人告诉我，从财务上说，我没有存在于世的记录。
我辩护道：“可是我按时支付了每份账单，我在银行有存款，我肯定拥有完美的信用评级。”
我
被告知，信用评级是通过获得贷款、然后再偿还贷款建立起来的。谁知道呢？尽管如此，在经过将我在社区的信誉、我与银行的长期来往,以及我未来的版税全都考虑
进去的大量调查之后，我获得了贷款。
我搬进了自己的房子，拆开几个箱子，然后上床睡觉。整个晚上我的眼皮都没有合上过。我并不是这套
房子的所有者，银行才是它的所有者。现在我负债了，而且是一大笔债，我就好比有恐蛇症的人走进了蛇窝。
现在我已经负债了，于是我想我应该节俭过日子，尽管这并不是我平常的生活方式。（我或许不会花钱透支，但我完全能够有多少就花多少。）然后，我收到了我的利息单。
也许你会认为，一个人竟然活到了36岁还对房贷的运作方式（人们在还房贷的早期和中期只是还清利息）一无所知真是非常奇怪，但是这些正是我之前一直非常
努力避免让自己接触的生活现实。我打电话给我的继妹（她也是我的朋友及房产经纪人），向她询问还贷怎么可能是这样的。我难以相信地问道：“所有那些有房的
人都是先还清利息吗？”她告诉我，大多数人情况确实如此，还对我说世道就是这样。
利息！为什么大家都喜欢支付利息呢？
我记得在我年幼的时候，父亲在读《教父》(The
Godfather)，他在读到马头被砍下的那个场景时把这个故事讲给了我听。在我的脑海中，黑手党、高利贷大鳄、黑帮恐吓行为全都开始与债务扯上关系。
或许这就是我害怕负债的原因所在，或许我害怕负债没有任何切实的原因。
作者安•帕切特(Ann Patchett)是一名小说家，其最新一部小说为《神奇的国度》(State of Wonder)。
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