Thursday, March 15, 2012

耐用资产才是“万金油”

虽然很多人都使用过虎标系列产品,比如传统的万金油或是膏药来止痛止痒,但是虎标万金油的企业成功故事,却很少被当作一个商业案例来分析和解剖。

  追溯虎标万金油的发展历史,要先从缅甸讲起。创办人胡文虎和胡文豹这对兄弟都是在缅甸出生,他们的父母早年从中国移民到仰光,以开药铺为生。身为兄长的胡文虎,生性好动,闯劲十足。在刻苦学习钻研后,他改良了父亲的药方,先是在母亲的厨房里制作万金油,随后将这门生意逐步扩大。1920年,不满40岁的胡文虎已是仰光华人首富。到了1926年,单万金油的销售额就已相当于今天的数百万元。

  胡文虎的最成功之处莫过于出色的市场营销。他以自己的名字“虎”来命名产品,并灌装在独特的六角形盒子里。万金油的销售网更是遍布整个缅甸,在仰光,所有的中药店都售卖虎标万金油。胡文虎不但自己制作广告海报,还走街串巷,将所有的海报贴上墙。

  有胆有识的他,生意起步后就开始盘算如何拓展包括新加坡在内的海外市场。1926年,胡家两兄弟到新加坡发展,并开设新厂,生产规模是缅甸工厂的10倍。此外,胡文虎还亲自到马来亚的众多村镇推销。 值得一提的是,他将自己的汽车进行一番大改装,车头装上了一个张大嘴的仿制老虎头,车笛还能发出逼真的“Hor!Hor!Hor!”的“虎啸”声。车一路走,他一路免费分发万金油的样品,这新鲜热闹的一幕吸引了许多村民跑出来围观。

品牌被低估的动荡

  胡家兄弟辛勤创办的企业幸运地躲过了二战浩劫,但没能避开另一场动荡。胡文虎去世后,侄儿胡清才接管家族产业,并于1969年将大部分产业转入当时在新马上市的虎豹兄弟国际有限公司(后更名为虎豹企业)。急于打造商业帝国的胡清才让英国证券公司史雷特华克(Slater Walker )投资,后者更在1971年取得了虎豹的掌控权。不过,史雷特华克严重低估了虎标万金油系列产品及其品牌价值,将各地区的市场营销权(除欧美市场外)以每年274万元的价格,交给泰国的志正集团(Jack Chia Group),为期20年。

在这期间,志正集团不但几乎没对虎标万金油的品牌建设给予投资,还在营销权将届满前推出了打对台的产品,引发了两者间的官司。幸运的是,被忽略了20年的虎标万金油,顽强地生存了下来,终在1991年迎来了重新崛起的机会。

建设品牌 强化销售网络

  终止了与志正集团的合约后,虎豹的新管理层扩大生产设施,建立起四家合资企业,同时在广告宣传方面下足功夫,除投资1000万元外,还聘请为新航操刀的知名广告公司百帝(Batey)来负责虎标万金油系列产品的宣传。

  虎豹企业也将产品的销售网络伸展到更多新市场,并强化每个市场内的销售网密集度。集团管理层不断增加虎标万金油系列新产品,例如运动前暖身止痛产品,适合办公室白领们使用的“虎标颈肩舒”,此外还赞助了一系列体育赛事,例如1991年和1992年分别在洛杉矶、波士顿举行的马拉松赛。这些都使得虎标万金油重新定位为适合各年龄层,适用于多种病症的良药。

  虽然虎标万金油发生了一些改变,例如膏体的颜色,运动前暖身止痛产品、“虎标颈肩舒”的包装不再相同,但是几个传统的要素,例如六边型的包装盒子仍然保留了下来。

  到2008年,它重新打造品牌,再塑市场定位的战略取得了巨大的成功。虎标万金油产品在全球6万个店铺的柜台上销售。它的最大市场涵盖了欧、美地区,不单是华裔,洋人同样对它趋之若鹜。

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