牛仔褲（Jeans）作為工作服的歷史已十分悠久，若追溯其源頭，則要回到17世紀。
當時意大利有一港口名為“Genoa”，外來商人都稱港口的水手為“Genoese”。他們喜歡穿著一種粗糙而結實的布料做成的工作褲，稱之為“Genoese”或“Genes”，與“Jeans”發音相似。
儘管這時已出現Jeans這一名稱，然而Jeans一直到后來被李維史特勞斯公司（Levi Strauss & Co.）採用，才變成響噹噹的名詞。
受淘金客啟發
1853年，24歲的李維史特勞斯（Levi Strauss）隨著淘金熱潮，到美國三藩市經商。他從紐約帶了一批帆布做成帳篷賣給淘金客，但是生意不佳。
有一次李維與他人聊天時，對方說到淘金客真正需要的是不易磨破的衣服，他立即受到啟發，將帆布製成長褲出售，結果十分耐穿，深受淘金客的喜愛。
當時，一位名為雅各大衛斯（Jacob Davis）裁縫師是李維的忠實客戶，經常向李維公司購買布料，為他人縫製褲子。
雅各的一位客戶向他抱怨褲袋開口容易脫落，因此他想方設法，終于想到了在褲帶開口和排扣的地方加上銅制撞釘，使口袋固定在褲子上，並且防止布料銜接處的縫線脫落。
加裝撞釘的牛仔褲隨即在雅各的客戶群眾中造成一股轟動。雅各害怕他人會竊取這個絕妙點子，于是決定為這種縫紉方式申請專利。但是，他無法支付68美元的申請費而苦惱不已。
于是，他興起了找李維作為生意夥伴的念頭。
1873年獲專利權
1872，雅各動筆寫信，向李維建議兩人一起為撞釘的車法申請專利，並共同持有該項專利。精明的李維一見到這個極具潛力的商機，便答應了雅各的提議。
1873年5月20日，兩人終于從美國專利及商標局拿到編號為139.121的專利。這一天也能稱得上是牛仔褲正式誕生的日子。
取得專利保障后，李維聘請雅各負責監督生產撞釘牛仔庫的生產狀況。1873年，撞釘牛仔褲真正開始大規模製造販賣。
短時間內，幾乎所有的勞動者都購買了加裝撞釘的牛仔褲，且大家都一致認同並宣傳其無可匹敵的耐穿性。
回溯1885年，李維製造牛仔褲廣泛作為勞動者仰賴的工作服時，售價僅為1.25美元。
到了19世紀末，20世紀初，李維牛仔褲售價已上升至8.50美元。李維和雅各握有專利逾20年，在市場上只有他們才能販賣帶撞釘的牛仔褲。
但是專利期限將至，他們不再享有壟斷權利。
于是，李維公司于1890年正式推出首款編碼的褲子Levi’s 501。時至今日仍是最暢銷和經典的款式，擁有108個尺碼及20種染髮和用料。
李維于1873年就開始在其褲袋上使用的的拱形飛鳥標誌在1943年取得商標權。此商標仍沿用至今。
若當初雅各因為68美元而沒有申請專利，今日又能否擁有如此輝煌成績？
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