英国石油（BP）可说是相当了解金钱的时间价值（time value）。石油企业的生意，简单来说就是花费巨资挖掘油井，期盼着能在接下来的几十年内开采出石油并获利。它们这么做是因为看得长远，认为今天的一块 钱和未来的一块钱不是等值的。这个概念，正好也能用来解释，为什么BP发布了近十年来最糟糕的业绩，其股价却上涨。
本月初，BP同意支付187亿美元，以作为其“深水地平线（Deepwater Horizon）”钻油台造成的墨西哥湾漏油事件的赔偿。公司为其负债拨出了超过540亿美元，其中包括108亿美元的费用，其第二季盈利因此减少64%至13亿美元。
虽然上述赔偿额是个天文数字，但BP本来可能还要赔偿更多金额。比方说，根据“清水法案（Clean Water Act）”，BP所需支付的赔偿为55亿美元，远低于之前BP预估的137亿美元。
BP将可在18年内逐步支付上述187亿美元的赔偿金，这对它而言有极大好处。BP估计，它一年所需偿还的金额约为11亿美元，而到了最后一年，它 所需偿还的金额将减少至2亿6,000万美元。相比之下，埃克斯瓦尔迪兹号（Exxon Valdez）在1989年造成阿拉斯加港湾漏油事件后，埃克森（Exxon）同意支付10亿美元的赔偿金，偿还期为10年。
以下是Investopedia网站上对“金钱的时间价值”下的定义：
“由于你手头上有的钱可用来赚取利润，所以即使金额相同，你手头上的钱会比‘未来钱’更有价值。这是一个金融的核心原则，即只要我们能赚到利息，越快收到的钱越有价值。”
由此推论，BP的偿还期越长（即它可持有资金的时间越长），对它就越有利。以2.5%的利息计算（大约为投资于美国国库债券18年所取得的回报），18年后的187亿美元约为今天的120亿美元。
以目前的油价来看，BP决定尽快解决赔偿问题，显得相当明智。布伦特原油已从5月份的高位下跌了超过20%，目前以每桶约53美元的价格交易，约为过去五年的平均价格的一半。
布伦特原油价格的走势
有分析师预测，油价可能会进一步下跌。石油经纪商PVM Oil Associates认为，今年的石油供应量将会比需求量多出200万桶。当油价在1998年跌至每桶不到10美元的时候，两者之间的差距也曾达到这个水 平。PVM指出，随着美国的产油量达到30年来的最高水平，石油输出国组织（OPEC）不打算减产，伊朗也将再度出口石油，石油供应过剩的情况可能会达到 “前所未见”的水平。
BP表示它正在进行“压力测试”，以判断当油价跌至每桶40美元的时候，其一些既有项目是否还值得进行。BP的总裁达德利（Bob Dudley）表示，其首要任务是维持公司的派息。在解决了墨西哥湾漏油事件的赔偿问题后，要达成此任务的难度减低了不少。
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