【理】生产力增长——你必须知道的6件事

经济学家保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）曾说过：“生产力不是一切，但长期而言，生产力几乎就是一切。”

Productivity isn’t everything, but in the long run it is almost everything.

美国联邦储备局主席耶伦（Janet Yellen）于6月21日向国会提交半年一度的货币政策报告时表示，虽然她对美国经济的长期前景感到乐观，但近几年来生产力增长缓慢的情况可能会持续下去。

一、生产力增长成为推动经济增长的主要动力

财经刊物《经济学人》（The Economist）的专栏作家Philip Coggan在其著作《The Last Vote》中指出，推动经济增长的三大动力为资金（capital）、人力（worker）以及生产力。

要提高生产力，就要以更有效率的方式运用资金和人力。

Philip Coggan表示，由于西方国家的储蓄率不高，加上在“婴儿潮”时期出生的人（baby boomers）逐渐退休使劳动人口减少，提高生产力就成了推动经济增长的主要动力。

二、发达国家的生产力增长缓慢

有“末日博士”称号的经济学家鲁比尼（Nouriel Roubini）在其最近的一篇文章中指出，自2008年的全球金融危机爆发以来，美国、欧洲和日本等发达国家的生产力增长就相当缓慢。

然而，在能源、生物科技、资讯科技、制造、金融、国防等领域都有技术性突破的情况下，为何这些国家的生产力没有大幅提高，并改善人们的生活呢？

经济学家把这种现象称为“生产力之谜”（productivity puzzle）。

三、创新科技带来的好处往往要经过一段时间才会显现

《第二次机器时代：智慧科技如何改变人类的工作、经济与未来》（The Second Machine Age: Work, Progress, and Prosperity in a Time of Brilliant Technologies） 的作者Erik Brynjolfsson 和Andrew McAfee指出，新科技所带来的好处，往往需要经过一段时间才会显现出来。

正因如此，就算人们开发出了新技术，生产力也不会马上提高。

四、生产力提高，工作岗位将减少

Erik Brynjolfsson 和Andrew McAfee在去年接受《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）采访时指出，在资讯科技不断进步之下，自动化（automation）和科技能够取代人力，企业对低技术员工的需求随之减少。

简单来说，许多低技术工作将会消失。经济学家将这种趋势称为“看重技术的科技变迁”（skill-biased technical change）。

五、市场出现“赢家通吃”的局面，中产阶级“空心化”

Erik Brynjolfsson 和Andrew McAfee表示，数码科技容易令市场出现“赢家通吃”（winner-take-all）的局面，意即领先业者几乎能独占市场，赚取市场中的大部份利润。

在这样的情况下，即便生产力提高带来了好处，享有成果的可能只是少数人。

Erik Brynjolfsson 和Andrew McAfee指出，在2002年至2007年之间，美国的经济增长所创造的财富，约三分之二归于顶尖1%的富有人口。

由于有越来越多中产阶级（middle class）的工作可能被科技取代，中产阶级“空心化”（hollowing out，意即中产阶级减少）的情况将持续下去。

六、政府应该派钱给人民？

前阵子，瑞士政府举行了公投，以决定是否要每个月无条件派发2,500瑞士法郎给每名成年人，作为他们的每月基本收入。

支持此政策的人士提出的其中一个理由是：由于自动化科技取代了越来越多工作，工作岗位将会变少。

的确，即便生产力提高了，若中产阶级失去了工作，他们又怎么会有钱消费呢？